Découvrir Raiatea
Partez à la découverte de l'île de Raiatea
L’Île de Raiatea est le berceau historique, le centre du triangle polynésien. Visiter Raiatea, c’est s’immerger dans l’histoire et dans la culture polynésienne. L’île est située à 193 km au Nord-Ouest de Tahiti et a une superficie de 238 km2. La liaison aérienne se fait en 40 minutes depuis Papeete. Sa population d’un peu plus de 12 000 habitants est essentiellement concentrée dans le nord de l’île, le long du littoral et à proximité de l’aéroport.
Berceau de la culture polynésienne. Autrefois appelée « Havaī’ī » elle est considérée comme le berceau des dieux et abrite des trésors archéologiques (marae, pétroglyphes …) qui racontent l’histoire d’un peuple et d’une culture unique au monde. Raiatea offre un charme authentique, celui de la richesse de son histoire, de ses légendes, de sa montagne sacrée…
Étant la première île de la région à être peuplée, elle abrite le marae le plus spectaculaire du triangle polynésien : le marae Taputapuātea, situé dans le village d’Opoa (au sud de l’île). Il est considéré comme le plus grand et le plus sacré du territoire car il fut le siège du pouvoir religieux et politique de la Polynésie.
Le centre des pouvoirs religieux et politiques de toute la région polynésienne incluant les communautés d’Hawaii, de Nouvelle-Zélande et des Îles Cook.
L’île regorge de richesses naturelles, comme ce lagon aux trésors multiples, des reliefs aiguisés et une végétation parfumée. Elle séduira les amoureux de la nature et les passionnés d’histoire.
Les multiples légendes rattachées à la mythologie donnent une atmosphère de mystère et de magie aux divers lieux d’intérêt : le mont Temehani, culminant à 772 mètres, sorte d’Olympe polynésien et de « paradis odorant », abrite une plante unique au monde, l’étrange Tiare apetahi : jolie fleur blanche formée d’une demi-corolle de pétales presque semblables à ceux du Tiare Tahiti.
Cette fleur, devenue l’emblème de l’île sacrée, veille aujourd’hui encore sur cette île préservée des agitations modernes.
Au sud de Raiatea, on rencontre également de très belles cascades et il existe également la seule et unique rivière navigable de Polynésie, la rivière Faaroa sur laquelle on peut glisser tranquillement à bord d’un kayak ou d’une pirogue pour admirer la nature dans son état le plus pur.
Raiatea est également la plus importante base de bateaux de plaisance des îles de la Société. Le lagon dispose de 11 passes dont la célèbre Te Ava Piti que les gros bateaux franchissent pour gagner Uturoa, la capitale de l’île.
Raiatea, deuxième pôle économique de Polynésie, s’anime à la venue de ces compagnies de charter luxueuses et les magasins du quai principal ainsi que le marché offrent leurs produits locaux les meilleurs.
Pour les amateurs de plongée, la diversité du lagon commun à Raiatea et Tahaa vous enchantera : jardins de coraux, grottes, plongées dérivantes dans les passes, découverte de l’épave du Nordby, goélette danoise du 19ème siècle immergée par 30 mètres de fond.
Récemment, Raiatea a construit des sites touristiques tels que le jardin botanique de Faaroa qui permet de visiter un site rempli des beaux végétaux qu'abrite cette île. Un belvédère dans la traversière sur Faaroa qui offre une vue magnifique sur toute la vallée et juste en face une promenade des gabbros qui dure 5min et vous offre une vue sur la belle roches de Raiatea.